死にゆく料理人へ創真が作った「最後の晩餐」は、“お通し”だった。

料理ができる体力がなくなっても生きろと、食べることができるんだから生きろと、それでも死ぬときはこのお通しの続きを作ってやるよと。まぁこの辺は前話のレビューで予想した感じと大差ないので、前回レビューを読んでくれれば。

扉絵に矛盾が……

そんな本編よりも気になったのは、扉絵に隠されたある矛盾だ。まぁ、隠されたって言うと少し語弊があるかもしれないが、今話の扉絵にはある大きな矛盾が描かれていた。。

絵の左側には本作・主人公の幸平創真、右側には今シリーズ「THE BLUE」のボスと見られる才波朝陽が立っている。創真は挑戦者然として朝陽を睨み付け、朝陽はそんな創真を気にも止めずにあさってのほうを向いている。「THE BLUE」においての2人の立ち位置や、現時点での実力差が表現されている扉絵だ。

その後ろには、幸平城一郎らしき男の背中が大きく描かれていた。そして、「同じ背を追う 裏と表の料理人!!」との文言。背というのは城一郎、表が創真で裏が朝陽をそれぞれ指し示している。偉大な料理人であり、なおかつ異母兄弟の創真と朝陽の父親を2人が追うという図式になるのだが、ここに大変大きな矛盾が隠されている。

というのも、272話「不穏なる来訪者」にて、朝陽は城一郎を食戟で破っているのだ。しかも、内容は審査票5-0の圧勝。この事実から朝陽が城一郎の背中を追っていることは考えにくい。

城一郎はやっぱり負けていなかった!?

そもそも本当に城一郎は負けたのだろうか。朝陽と城一郎の食戟は、ミスリード臭がなかなかに漂っており、正直、「城一郎が負けたぞ！」と素直に飲み込みづらい異物感が満載の描写だった。城一郎がわざと負けたのかもしれないし、不利な要素があったのかもしれない。

結果はともかく、“朝陽と城一郎の間で格付けが済んだかどうかはわからない”というのが、大部分のファンの見解のように思える。つまり今回の扉絵は、ファンが感じ取っていたミスリード臭を、作家側がミスリードだと認めたことになるのだ。

これまた過去レビューでも触れているが、“城一郎が負けていない”というのはこの漫画にとってひたすらに朗報だ。なぜなら、朝陽が城一郎に勝つというのは、刃牙が最大トーナメントで戦ったジャック・ハンマーが、最強生物・範馬勇一郎を過去に倒していたようなものなのだから。

城一郎や勇一郎が誰かに負けるというのは、その世界の最強がいなくなるということ。主人公の創真や刃牙が作中最強に近づくということ。ひいては、物語が終わりを迎えるということだ。城一郎が無敗をキープしてくれるのは、この漫画にとって朗報以外の何物でもない。どうか、この仮説が合っていますように。