15日に開幕し、17日にフリープログラムが行なわれるフィギュアスケート女子シングル。ROC（ロシア五輪委員会）代表の3人による“4回転ジャンプ合戦”が期待されています。そんなROC 女子のなかでも、4回転ジャンプに並々ならぬ情熱を注いでいる選手がいることをご存知でしょうか？　彼女の名前は、アレクサンドラ・トゥルソワ。なんとフリーで4種類5本の4回転を跳ぶ、男子顔負けのジャンプ構成に挑む選手なのです。

　現在17歳のトゥルソワは、ジュニア時代から4回転を跳び続けてきました。女子選手として史上初めて4回転ルッツ、4回転フリップ、4回転トウループを公式戦で跳んだ記録を持っています。さらに2019-2020年シーズンからは、伊藤みどりや浅田真央の代名詞だったトリプルアクセルも実戦投入。進化への貪欲さを見せつけてくれました。

　天才ジャンパーのトゥルソワは、もちろん表現力も超一流です。彼女は、映画音楽やポップスなどの曲調のプログラムがピッタリとハマるタイプ。フィギュアスケートを見ていると、「これは何を表現しているんだろう」と感じたり、編曲が継ぎ接ぎだらけのプログラムに出会ったりするときがあります（通称「謎プロ」）。でも、トゥルソワにかかればどんな謎プロでもお手のもの。独創的なプログラムを自分の演技として昇華するのがとっても上手い選手なのです。

　勇猛果敢にジャンプに挑み続ける姿勢から、スケートファンの間では「先輩」と呼ばれているトゥルソワ。今季フリーの「クルエラ」は、そんな“トゥルソワ先輩”の真骨頂ともいえるプログラムです。4回転を5本入れる鬼構成に加えて、力強いスケーティングでヴィランのクルエラを演じています。自信たっぷりの表情からは、ラスボスの風格すら感じるほど。とくに演技後半、エレキギターやドラムの音色にのって次々とジャンプを跳ぶ姿は見逃せません。これでもかと“先輩力”を見せつけてきます。全人類がトゥルソワに惚れるに違いない。

　氷上では自信に満ちあふれているトゥルソワですが、じつはかなりのシャイガール。メディアの前で、恥ずかしそうにインタビューに答える様子はたまらなく愛しいです。はにかんだ笑顔が最高にかわいいんですよ。彼女はクワドクイーンでもあり、“ギャップ萌えの女神”でもあると確信しています。

　さらにトゥルソワは、北京オリンピック男子フィギュアの金メダリストであるネイサン・チェンの大ファン。10日に行なわれた男子シングルのセレモニー後、出待ちしてスマホの画面を見せてネイサンに「おめでとう」を伝える姿はかわいすぎました。なんだこれ萌え死ぬ……。自身のInstagramでも「おめでとうございます！　オリンピックチャンピオン！」としっかりお祝いしていたのも尊い。普段はファイターなのに、推しの前では乙女になっちゃうところが最高に微笑ましくて大好きです。

この投稿をInstagramで見る

Sasha Trusova(@avtrusova)がシェアした投稿

引用元：アレクサンドラ・トゥルソワ Instagram（@avtrusova）

　15日に実施されたショートプログラムを終えて、トゥルソワの順位は4位。しかし、他のジャンプに比べて成功率の低いトリプルアクセルを入れてくる肝っ玉の強さを見せつけてくれました。失敗が許されないショートでも、決して安全策を取らない……そうそう、先輩ってこういう人なんですよ。だからこそ私は彼女が大好きなのです。

　とはいえ、女子の4回転時代を切り開いてきた彼女のジャンプが炸裂するのは、フリーの演技。大ハマりプロの「クルエラ」で、世界中のファンをメロメロにさせてほしいところ。鬼構成でTES（技術点）カウンターをぶん殴ってくれることを期待しつつ、17日のフリースケーティングを楽しみに待ちたいです。

　北京オリンピックのフィギュアスケートもいよいよ後半戦。15日から開幕した女子シングルも、17日のフリースケーティングで五輪女王が誕生します。ROC（ロシア五輪委員会）代表で、今大会の大本命であるカミラ・ワリエワのドーピング問題が世間を賑わしたものの、当初の予定通り個人戦に出場することが決定。ROC代表が表彰台を独占する日が着実に近付いています。

　そんなROCフィギュア女子の中でも、ワリエワの優位を崩す可能性を秘めているのが、昨季の世界女王であるアンナ・シェルバコワ。線が細く儚げな雰囲気ただよう外見とは裏腹に、キレのあるジャンプを跳ぶ意外性を持つ選手です。

　シェルバコワは、2004年3月28日生まれの17歳。すでにトップスケーターとしての貫禄がすごいので私も忘れそうになりますが、まだティーンエージャーです。ちなみに、尊敬する人は浅田真央。なんでも「難しいジャンプと非常にエモーショナルで素晴らしいスケートを同時に見せるところが大好き」_※なのだそう。これは納得。彼女の演技は、技術と芸術性が両立されています。まさに真央ちゃんを彷彿とさせるスケートなのです。

※olympic.com：「スケートアメリカ優勝のシェルバコワ：浅田真央さんのことが本当に好き」より

　シェルバコワの必殺技は、高難度の4回転ジャンプ！　回転速度が速く、キレのあるジャンプは決まると本当に気持ちがいいです。もちろん彼女の魅力はジャンプだけではありません。体全体を使ったダイナミックな演技と繊細な表現力も武器のひとつ。とくに今シーズンのフリーの「巨匠とマルガリータ」中盤で、音楽の切り替えと共に表情がガラリと変わる場面は必見！　あまりの豹変ぶりに背中がゾクゾクすること間違いなしです。

　さらにシェルバコワには、ここぞという時に必ず決めてくる集中力とメンタルの強さも備わっています。それが顕著に現れたのが、2022年1月に開催された欧州選手権でした。シェルバコワは、同大会のショートプログラムでジャンプを転倒。まさかの4位スタートと大きく出遅れてしまいました。地元ロシアでは「彼女は本当に北京五輪の代表に相応しいのか？」といった議論が白熱するなか、シェルバコワは鬼気迫る演技でフリーを滑りきり、総合2位を獲得。「自分こそが北京オリンピック代表だ」と証明してみせたのです。

　また、フリーで転倒してしまったロシア選手権の記者会見では「あなたがオリンピックに行く必要がありますか？」と意地悪な質問をされるシーンもありました。これにシェルバコワは「私の仕事は現地に行って滑ること。私もジャッジも自分の仕事をしただけ」と毅然とした態度で回答。自分のことだけでなく、ジャッジまで気づかうこの余裕……本当に17歳なのかと驚かされました。

　今シーズンのプログラムで、とくにシェルバコワの魅力が大爆発するのは、やはり「巨匠とマルガリータ」。息つく暇もない上半身の動き、冒頭の4回転フリップから次々と繰り出されるジャンプは「瞬きするのが惜しい」と感じるほどの迫力です。可憐な外見とずば抜けた表現力で「妖精さん」とファンに認識されている彼女ですが、このプログラムは力強さが前面に出ています。天性のリズム感と体幹の良さが感じられるステップシークエンスにも注目していただきたい。情熱的なステップやターンからの流れるようなスピンには、思わず拍手を送りたくなるはず。

　13日の公式練習では調子が悪そうでしたが、シェルバコワはこれまでも数々の困難を乗り越えてきました。彼女の強靭な精神力を信じて、欧州選手権のような鬼気迫る演技をオリンピックという最高の舞台で見せてくれることを期待しています。

　北京オリンピックの開催がいよいよ迫ってきましたね。フィギュアスケートファン、通称「スケオタ」である私も、開催の日を今か今かと待ちわびています。なかでもロシア勢が4回転を跳びまくる女子シングルの試合模様を想像すると、興奮して夜も眠れません。「ロシア女子の枠が足りない」がスケオタの口癖になるほど、現在の女子シングルは“ロシア一強時代”なのです。

　このワクワクを誰かと分かち合いたい。そんな思いを込めて、北京オリンピックで表彰台争いを繰り広げるロシア女子代表選手を紹介します。今回は、シニア1年目にして金メダル最有力候補と言われているカミラ・ワリエワ選手（以下「ワリエワ」）です。

“絶望”と呼ばれる理由と卓越した技術力

　ワリエワは、2006年4月26日生まれの15歳。今季ジュニアからシニアに転向したばかりですが、ショートプログラム、フリースケーティング、総合得点の3つの世界記録保持者です。ライバルが「勝てない」と絶望してしまうほどの実力を持っていることから 、メディアやファンから“絶望”と呼ばれています。

　そんなワリエワの得意技といえば、浅田真央の必殺技だったトリプルアクセルと2種類の4回転ジャンプ。しかも、両手を上げてジャンプを跳ぶのはバランスを取るのが難しいのですが、彼女は4回転を含めたほぼ全てのジャンプを両手上げで跳んでいます。難易度の高いジャンプでも両手を上げた体勢で跳べることは、ワリエワの最大の特徴であり武器といえるでしょう。

　そして、どうしてもジャンプに目が行きがちですが、ワリエワ本人が「誰にも負けない」と公言しているスピンにもぜひ注目してほしいです。回転がすごく速い上に、柔軟性を活かしてとんでもないポジションで回っています。とくに、ショートとフリーの両方で演技終盤に見せるキャンドルスピンは必見です。

ワリエワは2本の手で音楽を表現することができる！

　ワリエワのもう一つの魅力といえば、15歳とは思えない表現力！　……なのですが、「表現力」って分かりにくくないですか？　正直フィギュアファン歴25年の私も説明に困ってしまうくらい奥が深いんですよね。そもそもフィギュアの採点に「表現力」という項目はありません。「表現力」に一番近い項目は「パフォーマンス」と「曲の解釈」です。なので、個人的に表現力とは「いかに音楽をスケートで表現するか」「選手が感じた思いをどれだけ観客やジャッジに届けるか」だと思っています。

　ふわっとしていて申し訳ないのですが、正解のない「表現力」に振り回されるスケオタは多いのです。観客はめちゃくちゃ盛り上がったのに点数がいまいち伸びず、ジャッジがブーイングされる……なんてことも多々あります。では、なぜ私はワリエワの表現力が高いと感じるのか。それは、一つ一つの動作の緩急の付け方が絶妙だから。バレエのようなしなやかな腕の動きが美しくて、いつの間にか“ワリエワワールド”に引き込まれてしまうんです。

　とくに私がワリエワの表現力を感じるのがショートプログラムの演技です。フリースケーティングの「ボレロ」もインパクト抜群ですが、彼女のしなやかさや成熟した表現力が心ゆくまで堪能できるのは断然ショートの「In Memoriam」。切ないメロディが“無垢で神秘的な少女”というイメージの彼女にピッタリなんですよね。同プログラムで彼女は、“夢を象徴した蝶をずっと追いかけている少女”を表現しているのですが、手の動作のアクセントの付け方が素晴らしく、本当に蝶を追いかけているように見えます。なんなら蝶の幻覚まで見える。

北京オリンピック金メダル最有力候補は間違いなくワリエワ

　2022年1月に開催されたヨーロッパ選手権では、ショートで90.45という異次元レベルの点数を叩き出し、女子史上初となる90点超えの快挙を成し遂げました。フリーではジャンプにミスがありましたが、ショートの点数で逃げ切り、現世界女王・シェルバコワや4種類の4回転ジャンプを跳ぶトゥルソワに20点以上の差をつけて優勝。シニア1年目にして試合のたびに世界最高得点を更新する予想以上の快進撃で、北京オリンピック金メダル最有力候補に名乗りをあげました。

　こうしてワリエワの今シーズンの軌跡をたどってみると、2018年の平昌オリンピック金メダリストで彼女と同じコーチに師事する先輩でもあるザギトワと同じ道を歩んでいる気がします。当時15歳だったザギトワもヨーロッパ選手権で絶対女王だったメドベージェワを破って優勝し、平昌オリンピックで金メダルを獲得しています。

　もちろん、オリンピックにおいて選手にかかるプレッシャーは想像を絶するものでしょうし、結果はまだ誰にもわかりません。けれど、現時点で北京オリンピックの金メダル最有力候補は間違いなくワリエワだと断言できます。彼女自身が持っている世界記録の更新はもちろん、何よりもオリンピックという大舞台でノーミスの“神演技”を見せてくれることを期待しています。

錦織圭が、2016年以来2年ぶりとなるATPファイナルズへの出場を決めた。ATPファイナルズとは、年間成績の上位8選手で競うツアー最終戦。トップ中のトップ選手だけが参加を許され、雰囲気もゴージャスで明らかに他の大会とは一線を画した特別なステージだ。

2014年に錦織が日本人として初めて出場するまで、その存在すら知らなかったという人も多いのではないだろうか。そんなプレミアムな舞台に錦織が4度目となる参加を果たす。こんな締めくくりになるなんて、右手首のケガによる長期離脱の真っ只中だった今年のスタート時点ではまったく想像もつかなかった。

チャレンジャー1回戦負けからのファイナル進出！

本当に、復帰イヤーとしては最高の1年を錦織は過ごしたと思う。なまじツアー決勝に何度も進出したもんだから、「また決勝で負けた」なんて印象で語られてしまいがちだが、マスターズ1000のモンテカルロでノーシードから勝ち上がり準優勝。その後も東京とウィーンで準優勝している。グランドスラムでもウィンブルドンでベスト8、全米でベスト4の成績を収めた。

手首というテニス選手にとって生命線とも言える箇所のケガだけに、慎重を期す必要もあるし、状態が上向くのにも時間がかかるはずだった。なんたって、復帰直後はチャレンジャー大会で世界ランク238位の選手相手に1回戦負けしている。チャレンジャー大会といったら、グランドスラムの下の、マスターズ1000の下の、500シリーズの下の、250シリーズの下、というカテゴリーだ。そこから同年のファイナルに出場なんて、出来過ぎにもほどがある。

現在の錦織の調子はかなりいい。ポイント的には出場8選手中最も下（※）、ギリギリでのファイナル進出ではあるが、かなり期待できると言っていいだろう。そしてなにより、錦織には勝たなければいけない理由がある。それは、錦織の出場が盟友ファン・マルティン・デルポトロの骨折による繰り上がりであることにほかならない。

（※）その後、ラファエル・ナダルもケガによるファイナル棄権を発表しリザーブのジョン・イスナーが代替出場することになったため、錦織は8選手中7番目になりました。

ケガの先輩でもあるデルポトロ

錦織とデルポトロは、ジュニア時代からのライバルだった。いや、ライバルというより、錦織にとって常に壁として立ちはだかる存在だった。実際、198センチあるし。2008年の全米で、フェレールとの死闘を制してベスト16に進出した錦織をコテンパンに叩きのめしたデルポトロのインパクトは未だに鮮明に覚えている。その後もデルポトロの強烈なショットはここぞというところで錦織の行く手を阻み、いつしか僕らは「デルポトロに勝てるかどうか」を錦織の成長、進化の試金石と見るようになっていった。

しかし、デルポトロもまたケガに泣かされた選手だった。2009年の全米でグランドスラム初優勝を果たし、翌年には世界ランク4位にまでなったデルポトロだが、その後は両手首のケガに苦しむ。2010年に右手首を手術。2012年にトップ10に返り咲いたが、今度は2014年と2015年1月、6月に左手首を手術。箇所が箇所だけに再発も多く、復帰してはまた離脱、を繰り返す彼の姿は正直かわいそうで見ていられなかった。

グランドスラムで名前を聞くこともなくなり、2016年にはランキングを1000位以下にまで下げたデルポトロだったが、そこからまた必死にカムバックへの道のりを歩む。そして、今年3月にマスターズ1000インディアンウェルズで初優勝。ケガを乗り越え、本来の力を取り戻したデルポトロに、称賛と尊敬の意を表すトップ選手たちも多かった。もともと凄くいい奴だしね。最後の離脱から2年以上かかったが、今年1年間を通して安定した活躍をした結果、世界ランクも自己最高の3位にまで上昇。2009年以来2度目となるファイナルの切符も手に入れた。はずだった。

あまりにもつらい…

しかし。そんなデルポトロをまたしてもケガが襲う。先月のマスターズ1000上海で転倒。右膝蓋骨折だった。

神様はどこまで彼に試練を与えるのだろう。デルポトロの「非常に厳しい瞬間だ。とてもつらい」「力を奪い取られる大きな打撃だ。回復のことはなかなか考えられない。こんなことが起きるなんて予想していなかった」というコメントがつらすぎる。

錦織は、そんなデルポトロの無念も背負ってファイナルに出場する。繰り上げでの出場が確定すると錦織は最初のツイートで「まず第一に、デルポトロの早い回復を願いたいと思います。彼はとても素晴らしい1年を送りました」と友を気遣うコメントをしている。

1歳上のデルポトロは錦織にとって身近な目標だったはずだ。加えて、自身のケガの多さと重ねる合わせることも多かったのではないか。今年のデルポトロの活躍は、長期離脱からの復帰を目指す錦織の励みにもなったに違いない。そしてまた、完全復活を果たした両者がしのぎを削る様を思い浮かべたのではないだろうか。少なくとも見ている方はそんな2人を想像してわくわくした。

錦織もデルポトロのケガには心を痛めているだろう。同時に、今度は錦織がデルポトロを勇気づけることができると考えているかもしれない。自身のファイナルでの活躍によって。

錦織ならやってくれるはずだ。

横浜DeNAベイスターズの2018年シーズンが終わった。

3年連続でクライマックスシリーズ進出争いに加われたため「惜しかった」という印象もあるが、終わってみれば67勝74敗2分の4位。順位も、借金7という勝敗も過去3年間で最低となってしまった。そんなシーズンを振り返ってみる。

3人で貯金16→借金13という落差

思えば昨シーズンの今永・濱口・ウィーランドによる10勝トリオは儚い夢だった。星の巡りによる僥倖であることにも気づかず、東の入団で「これで10勝カルテットに石田・今永・濱口・東の左腕カルテット、ウフフ投手王国だあ」とほくそ笑んでいた自分が恥ずかしい。しかし10勝トリオが揃って戦線離脱するなど誰が予想できただろうか。

だが、開幕こそ苦しいスタートとなったが、筒香の例年よりはるかに早い目覚めもあって4月半ばになんと8連勝を記録。オープン戦から評価が高かった2年目の京山が初登板から3連勝する活躍を見せ、即戦力ルーキー東も抜群の安定感を発揮するなど、3本柱不在によるダメージは最小限に抑えたかに見えた。いや、むしろ3人がいなくてもそこそこ勝てているのだから、今の京山・東・大和・神里という戦力が上乗せされた状態に3人が帰って来ようものならもう優勝待ったなしだろうとここでも楽観的な思いを抱いていた。いや、すべてのファンが思っていただろう。

そして3人が戻ってきた。

今永・4勝11敗、濱口・4勝5敗、ウィーランド・4勝9敗。合わせて13の負け越し。彼らだけに今年の敗因を求めるのはフェアではないが、昨年はこの3人だけで16もの貯金を積み上げただけに、期待を大きく下回ったのは確かだ。唯一2ケタ勝利を挙げたのが11勝のルーキー東というのがなんとも皮肉だが、東がいなかったらと思うとぞっとする。

実はわりとキャリアハイだった大和

野手陣は、ソトが打率.310、41本塁打、95打点というチーム2冠王（打率も2位なので准チーム3冠王）の成績を収めるという嬉しすぎる誤算があった。何度もチームを救ったソトに加え、宮崎はチーム首位打者に28本塁打、筒香も38本塁打、ロペスも26本塁打と中軸だけ見ると決して悪い数字ではない。むしろ他球団から見ても驚異の破壊力だろう。

一方、その他の野手では「最後の1ピース」とまで言われた新戦力の大和は打率.244に終わった。物足りなさを感じた人も多かったようだが、実は阪神時代も昨年こそ.280を打ったがその前年は.231、その前は.225。本塁打、打点は今年がキャリアハイだし、盗塁だって過去3年間と比べて倍の数に伸ばした。それなのにこの印象というのは、いかに期待が大きすぎたか、そして開幕戦の先頭打者の打球で出てしまったエラーによるガッカリ感がいかに大きかったかを物語っている。

大和とともに期待された倉本は打率.232、打点はわずか14。一昨年の打率.294、昨年の50打点を考えるまでもなく物足りない数字だ。昨年21本塁打21盗塁の梶谷も、シーズンを通して怪我に苦しみ8本塁打5盗塁。チームの顔になってもおかしくない2人だけに、非常に残念な結果だった。

ラミレスは“権藤以来”の名監督？

そしてなんと言っても、今年はキャッチャーが悪すぎた。昨年は戸柱、嶺井、高城それぞれが自分の持ち味を発揮し、今年は特にリードと守備面で飛躍を見せるはずだった。それがなかなか結果を出すことができず、バッティングまで低迷。いずれも打率1割台とまったく打てなくなってしまい、シーズン途中に高城を放出し伊藤光を獲得するというテコ入れが必要となってしまった。これも機能したとは言えず、伊藤も正捕手の座を射止めることはできていない。責任を取るように光山バッテリーコーチが退団。来季は今年崩壊した“バッテリーチーム”の再建が最重要課題になるだろう。

そして。監督は、ラミレスの留任が決まった。なんだかんだ言われてはいるが、最下位だったチームを就任1年目でクライマックスシリーズに進出させ、2年目には19年ぶりとなる日本シリーズ出場を果たした手腕は見事。3年目の今年だって言うても4位で、横浜の監督で最下位を経験していないのはなんと1998〜2000年の権藤監督までさかのぼらないといないのだ。

それでも、今年の投手・捕手の低迷、バッテリーコーチの辞任の手当ては早急に必要になる。来年は投手コーチに番長三浦が就任することが発表された。ここでバッテリーコーチに有能な指導者が来てくれれば…そう…谷繁のように…。いや、谷繁は将来の監督候補でもあるしさすがに難しいとは思うが、野手やバッティングに関するラミレスの知性とひらめきをサポートするような、できればバッテリー出身の参謀がついてくれれば、また来年も期待できよう。

ともあれ、まずは、今年も1年お疲れ様でした＆ありがとうございました。

ここ数年、クライマックスシリーズのおかげでありがたいことにシーズン最終盤のこの時期も野球を楽しませてもらっている。思えば4～5年前までは秋はどのチームより早く来季に向けたオープン戦に突入していたっけ。秋どころか初夏くらいにオープン戦に入った年もあったな。

秋はしかし別れの季節でもある。今年は特に寂しい話題が多い気がする。先日も加賀繁投手と後藤武敏内野手が現役を引退。横浜スタジアムの今シーズン最後の2試合が2人の引退試合となった。

元横浜ということでいえば、村田修一も今年現役生活にピリオドを打っている。もっとも、村田に関しては東京ドームの巨人vs横浜で引退セレモニーを行う必要があったのかどうか。両チームとも古巣ではあるが、いい形でチームを去ったわけではないのはご存知の通り。気まずさがなかったと言えば嘘になる。

なんなら、村田はセレモニーで横浜ファンに謝罪までしてしまった。横浜ファンの心理を慮ってのことなのはわかるけど、このタイミングで謝罪されてもこっちが困る。どうせやるなら、いろいろ蒸し返さずにすっきり「お疲れ様」と言えるようなセレモニーにして欲しかった。

球団初のCS進出は須田なくして成し得なかった

閑話休題。そして新たに、須田幸太投手と荒波翔外野手が戦力外を通告された。ここでも書いたが、横浜は毎年のように新戦力が活躍している。それはつまり、チームの新陳代謝が活発だということ。自ずと競争は激しくなり、それに敗れる選手も多く出てくる。

今シーズン途中に白崎浩之がトレードで放出されたときは、ライターの西澤千央氏でなくてもそりゃ泣いたよ。もっとも、トレードの事実以上に西澤さんのコラムに号泣させられたのだけど。

須田は、2010年のドラフト1位だ。いつまでも「期待の選手」だったのは白崎とも重なるが、ラミレス1年目の2016年は中継ぎとして投げまくり、球団史上初のクライマックスシリーズ進出に大きく貢献した。去年は不安定なピッチングが多く、正直あまり信頼度も高くなくなっていたが、いざ戦力外という話を聞くとつくづく厳しい世界であることを痛感する。

だいたい、今の横浜の中継ぎ陣は全体的に信頼感が薄いじゃないか。一時期は、三嶋も三上もエスコバーも砂田もバリオスも、まったく抑えてくれる気がしなかった。「絶対点取られるよ。ほら」と何度言ったことか。であるなら、2016年の実績がある須田もまだ十分戦力なのではないか。ことごとくチームを救った姿が鮮明に残るだけに、なんかちょっと戦力外通告を早まった気がしてならない。

不動のセンターとして君臨するはずだった荒波

荒波は2010年のドラフト3位。須田と違い、2年目には頭角を現しゴールデングラブ賞を獲得している。翌年も2年連続となるゴールデングラブを獲得し、押しも押されもせぬ外野の主力となった。端正なルックスに、シュッとした感じ、そして横浜高校出身。長く横浜の顔となってくれそうな匂いがしたものの、その後怪我もあって出番は激減してしまった。なにせレギュラーを争ったのが桑原や梶谷だから。

とはいえ、そこそこの打撃力と走力、そして抜群の守備力があるのは誰もが知っている。「出番さえあれば活躍してくれる」安定の控え選手として認識していた人も多いだろう。それが代打で結果を出せないなど打撃力に翳りが見えてきたことは知っていたが、そして度重なる怪我があることも知っていたが、戦力外とは。

まだまだやれる力はあるだけに、守備力はまだ一級品であるだけに、そして乙坂が正直パッとしないだけに、荒波についても残念でならない。

また一人、松坂世代がユニフォームを脱いだ。横浜DeNAベイスターズ、G後藤武敏。

プロ14年間で通算打率.255、ホームラン52本というのは、ドラフト自由枠で西武に入団し新人ながら開幕戦で4番を任されたバッターにしては少々寂しい成績かもしれない。

高校時代は主力打者として松坂大輔とともに横浜高校の春夏連覇に貢献。その後進学した法政大学では東京六大学2年春のリーグ戦で三冠王を獲得している。プロ入り後はなかなかチャンスを生かせず、思うような活躍はできなかったが、横浜移籍後は勝負強いバッティングで代打の切り札として存在感を発揮することも多かった。

しかし近年は徐々に出番も少なくなっており、今年はとうとう出番ゼロ。9月、引退を発表した。

「松坂と対戦したい」

横浜高校でチームメートだった松坂大輔のことは、同じプロ野球の道を歩む身でありながらも特別な存在として意識していた。松坂とは高校時代に一度だけ練習で真剣勝負をしたことがあるそうだが、そのときはストレートにまったく歯が立たず1球もかすりもしなかったという。プロに進んでからも、後藤は松坂のいる西武に入団し同僚となったため、公式戦で対戦する機会はなかった。その後松坂はメジャーに挑戦。後藤は横浜DeNAに移籍した。

昨年オフ、松坂が後藤と同じリーグの中日へ移籍してきた。そして今シーズン、鮮やかな復活劇を見せる。松坂と対戦できる可能性が生まれたわけだ。1軍からお呼びがかからなくなっていた後藤がこれに発奮しないはずはなく、「公式戦で松坂と対戦する」ことをモチベーションにすると明言。もう一度松坂と真剣勝負をすることを夢見、2軍でバットを振り続けた。

今シーズン、松坂は2度、横浜戦に先発している。しかし、残念ながら後藤の出番はなかった。1年間出場機会のなかった後藤は結局、引退を決意する。

その後、9月22日に行われる横浜スタジアムでの今季最終戦を、後藤の引退試合とするとの発表があった。相手は中日。これ以上無いシチュエーションに、松坂の登板を期待した人も多いだろう。否、すべての人が、後藤の打席限定で松坂がマウンドに登ると思っていたはずだ。

夢、叶わず

果たして、9月22日の試合に松坂が登板することはなかった。なんなら、松坂は1軍にすらいなかった。前回登板で先発し勝利した後、登録を外れていたのだ。後藤は7回、中日先発笠原を相手に豪快なフルスイングで三振し、現役最後の打席を終えた。

まったく運が悪かったというほかない。今シーズンのセ・リーグは3位から最下位までが稀に見る混戦。クライマックスシリーズ進出をかけて、シーズンの最後まで息の抜けない試合が続いている。連戦も多く、特に投手のやりくりに関しては1人だって無駄に使いたくない状況だというのも理解できる。よそのチームである後藤の引退試合のためだけに、貴重な投手枠を使うわけにはいかない。

ただ。ここは、公式戦での対戦という両者の夢をなんとか叶えてあげてほしかった。98年に社会現象にまでなった横浜高校の主力が、20年間プロ野球で頑張り続けて、迎えた現役最後の日。20年間夢に見続けてきた、たった1度の勝負を、叶えさせてあげることはできなかったか。

横浜高校OBの結びつきは強い。2013年に行われた同じ松坂世代で横浜高校出身の小池正晃の引退試合では、チームメートの後藤はベンチで泣きじゃくっていた。その日、小池は先発出場すると、引退試合にもかかわらず2本のホームランを打つという離れ業をやってのける。

それをベンチから見ながら、小池本人以上に泣いていたのが後藤だった。ファンの目にはその後藤の姿がこびりついている。だからこそ、後藤にも最後の試合で夢を叶えさせてあげたかった。松坂からホームランを打つ。そんな期待を一身に受けながら、最後のバッターボックスに立たせてあげたかった。シーズンの佳境だったかもしれないが、なんとも無念というほかない。

松坂の涙に救われた

しかし、そこは松坂。自分は1軍登録されておらず、当然ベンチ入りメンバーにも入っていないにもかかわらず、横浜遠征に帯同し、メンバー外ながらこの日のベンチに姿を見せた。そして、後藤の最後の打席をベンチから見届けてくれた。引退セレモニーでは、花束を渡す役を現コーチである小池とともに務めてくれた。

そして。小池のときの後藤のように、松坂は後藤のために泣きじゃくってくれた。さらには、チームの垣根を越えて、DeNAの選手による後藤の胴上げにも混ざってくれた。中日ナインがグラウンドから去った後も、一人残り続けてくれた松坂の姿に、見ているこちらは涙腺が崩壊しっぱなしだった。やはり、スター揃いのプロ野球界にあっても、松坂大輔と松坂世代は特別な存在なのだった。

ところで。

後藤を語るうえで忘れてはいけないのが“ゴメス”という愛称だ。ひょんなことから「ごめんす」が転じたものだが、風貌に合ってることと本人が気に入ったこともあり愛称として定着した。後藤はこれを、正式な登録名にも取り入れるというアホなことをしており、さらに、その登録名を毎年ちょっとずつ変えるという細かいネタまで披露していたことをご存知だろうか。

2014年までは本名の後藤武敏で登録していたものを、2015年に「後藤 武敏 G.（ごとう たけとし ごめす）」に変更すると、2016年に「後藤 G 武敏（ごとう ごめす たけとし）」、2017年に「G. 後藤 武敏（ごめす ごとう たけとし）、そして2018年が「G 後藤 武敏（ごめす ごとう たけとし）」。

そんなゴメスが大好きだった。

埋め込み機能や画像シェア機能で臨場感ましまし。

スポーツ、格闘技、その他なんでも緊張感ある中で1番を決めるのに適しているのはトーナメント戦。一発勝負こそ競技者も観戦者もエキサイトするものだ。

大きなスポーツの大会なら、試合速報などで結果を知るのはさほど難しいことではないけれど、小規模の大会となると、リアルタイムで結果を知ることはけっこう大変だったりするわけです。

そこでスポーツ大会主催者に使ってみてほしいウェブサービスがあります。その名も『THE TOURNAMENT』なるウェブサービスです。

無料で使えるトーナメント表作成ツール

「THE TOURNAMENT」はその名の通り、トーナメント表作成サービスです。ウェブ上できれいなトーナメント表を無料で簡単に作成することができます。

「無料」って響き、聞こえはいいけど肝心の機能が気になるところ。最近は無料で利用できる機能が非常に限られているというサービスが多いなか、「THE TOURNAMENT」はとても良心的と思えるほど機能が豊富です。

無料で最大128名までのトーナメントが作れる

これ、地味にすごくないですか？ 参加者128名までならトーナメント表の作成が無料でできるんですよ。試合にして1回戦64試合、2回戦32試合、3回戦16試合、4回戦8試合、準々決勝4試合、準決勝2試合、3位決定戦1試合、決勝戦1試合の計128試合分をサクッと作れる。128試合となると大規模感を拭えませんが、とにかく言いたいことはかなりの試合数でも対応できるということです。

トーナメント表の作成を開始したら、参加者登録を行います。+–でトーナメント数の調整が行えます。

シンプル入力タブでは、参加者（チーム）の名前を1行づつ入力していくだけでOK。また、トーナメントを公平に行うためのシャッフル機能も搭載されています。

個人でも、チームでも、トーナメント参加者の詳細を伝えたい場合もあるでしょう。例えばTwitterアカウントだったり、ウェブサイトだったり。そういった情報は詳細入力タブから行うことができます。

名前のほか、所属や国籍、ウェブサイト情報など、トーナメントを見る人に参加者の詳細を伝えるのに必要十分な編集機能が備わっています。

ちょっとくらい複雑なトーナメント表も簡単に作成できちゃう

大会運営を経験したことがある人ならわかると思いますが、参加者が欠場するなどさまざまな理由でトーナメントに穴があいてしまうということも、割と起こり得るアクシデントです。

そういったケースが起きてしまっても、「THE TOURNAMENT」は簡単編集でシード枠を作り出すことができます。シンプル入力タブで不参加となった参加者を削除する、または表上の×をクリックするだけでOK。

試合結果に一言添えられる

スポーツならスコア、格闘技なら決め技など、スコアが登録できるのは当然ながら、それに加えてその結果に一言添えることができます。

また、URLを入力するだけでそのままリンクとして機能してくれるので、あとから試合の詳細を記した記事ページに移動させる、YouTubeに動画をアップロードしておいて動画で共有するといった使い方もできるでしょう。

画像やサイトへの埋め込みにも対応

共有からトーナメント表を公開できるだけでなく、サイトへ埋め込みを行ったり、画像としてダウンロードすることもできます。

ちなみに、下記トーナメントは埋め込みタグを利用して共有中のトーナメントです。トーナメント上をクリックすると、詳細がポップアップ表示されます。

有料版はどんなことができるのか？

無料でこれだけの機能があれば、そんじょそこらのトーナメント大会なら問題なく利用できそう。となると、有料版はどんなサービスが利用できるようになるのか、逆に気になってくる…。

というわけで料金プランを見てみると、無料の基本機能に加えて参加者最大1024名まででの利用が可能な1大会5000円のSTANDERDプランと、個別見積もりで特殊なトーナメントや選手に顔写真を表示できる機能など、相談次第でほぼなんでも対応可能なPROプランがあるようです。

また、開発状況はTrelloにてロードマップが公開されており、リーグ戦や大会のグループ化といった機能などへの対応も検討中のようです。

なんともこれは、競技大会の発展に大きく寄与してくれそうなウェブサービスですね。

ウェブサービス　THE TOURNAMENT

7月22日の横浜DeNA対阪神。試合の大勢が決した8回だったが、9番ライトでスタメン出場した梶谷隆幸が、ライトスタンドに豪快にホームランを叩き込んだ。

続く24日の中日戦。この日も9番に入った梶谷が、今度は初回に先制3ランをライトスタンドに突き刺す。結局横浜DeNAはその後失点を重ねて敗れるが、2試合連続で完璧なホームランを放った梶谷に対しスポーツ紙等には「恐怖の9番」の文字が踊った。

まじ勘弁してほしい。

セ・リーグに「恐怖の9番」は要らない

黄金時代の西武ライオンズには「恐怖の9番」と呼ばれた選手がいた。80年代は、3割近い打率に30盗塁もしてしまう辻発彦。後に1番を打って首位打者も獲る掛け値なしの名選手だ。90年代は田辺徳雄。打率3割打ってホームランも10本以上という、なんでこんな選手が9番なんだと誰もが思った好打者だった。

パ・リーグはDH制を採っており、セ・リーグと違い投手の打席の扱いにあれこれ思い悩むことがない。そのぶん、9番にはシンプルに打撃における優先順位の最も低い野手が入ることが多い。その中で上記のような成績を挙げてしまう選手こそが恐怖の9番にふさわしいといえるだろう。辻だって田辺だって、平野や秋山や清原や石毛や伊東がいたから仕方なく9番を打っていたのだ。

翻って梶谷はどうか。もともと、7番や6番、あるいは3番や1番といった中軸を担っていた実力者。確変を起こした2013年には77試合で打率.346、16ホームランを記録してすべてのファンをポジらせ、昨年も21ホームランを放っている。そんな、本来ならもっと上位を打ってしかるべきスラッガーをわざわざ9番に置いて「恐怖の9番」もあったもんじゃないだろう。梶谷よりいいバッターが8人いての9番なら納得いくが、今季のラミレスの「8番投手、9番野手」には必然性がない。

去年始めた「8番投手、9番野手」は、打撃のいいウィーランドをより上位に置きたいという理由があった。打撃不振に陥った倉本のプレッシャーを軽減して復調させるという意味もあった。目新しさもなくなったシーズン後半には「もういいよ」と思ったが、まあそれで日本シリーズまで行ったのだから去年まではいいとしよう。だが、今年もこれを続ける理由がどれだけ考えても出てこないんですよ。

打順が上位のバッターには、下位のバッターより多くの打席が回ってくる。一般的に、打順がひとつ違うと、年間で20打席近くの差が出るらしい。つまり、より多くの打席を回したいバッターを上位に置くのは、野球のルールが変わりでもしない限りは鉄則なのだ。先週末にNHK BS1で放送された『球辞苑』でもデータが出ていたが、1番から9番まで全打者の数字を並べてみると、打率もホームランも打点も見事なまでに全部9番バッターの数字が最下位となっている。“全9番の中で最も有能な9番”には価値はあるだろう。だが、その局地戦に目がくらみ9番に本来の9番ではない選手を置いたところで、トータルでの勝利にはつながらない。

今季の横浜DeNAはいまいち波に乗れていない。その原因が、昨年大活躍を見せた先発3本柱の不振や、投手にも野手にも続いた故障離脱にあることは明白だ。だがそれがようやく、7月25日に濱口が今季初勝利を挙げ、野手ではロペスと梶谷が復帰して中軸が揃った。守備の要・大和はまだ留守だが、1番に桑原が固定でき、2番にソトが入る現在の打線はだいぶベストメンバーに近づいてきたのではないか。

それでも、現時点ではまだチーム状態はいいとは言えない。連勝と連敗を繰り返すのが今季の横浜DeNAの特徴。いつまたズルズル沈んでもおかしくはない。

であるならば。まだ、なにかを変える余地はあるのではないか。それが、ラミレスが意固地になっているとさえ勘ぐりたくなる「8番投手、9番野手」だと思うのだ。昨季のように勝っているときに変えるのは勇気がいるし、得策ではないかもしれない。でも今のチーム状態は、変える大義名分がある。元に戻すには絶好のタイミングだと思うのです。

筆者はラミレスのことが大好きで、名将だとさえ思っている。その俺がお願いしているのだから、そろそろ考えてみてもらえませんか？

いやいやいやいや！

杉田がティームに勝っちゃったよ！ 世界7位のティームだよ！ クレーコートシーズン、1勝も挙げられず苦しんでいた杉田だったが、ようやく長いトンネルから抜ける兆しが見えてきた。

芝だし、期待せずにはいられない

初のATPツアー優勝を果たすなど、世界ランキング100位圏外から自己最高の36位にまで上昇し大躍進の年となった昨年から一転、今年の杉田はなかなか調子を上げられずにいた。全豪1回戦でソックに勝ち、最高のスタートを切ったかに思われたが、その後はなかなか波に乗れない。しばらく名前を聞かないと思っていたら、3月以降は9連続初戦敗退を含む10連敗とかしていたらしい。

その端緒が、2月のデビスカップにあると見て間違いないだろう。錦織不在でエースとして臨んだデビスカップで、杉田はセッピに勝利するものの、切れそうで切れないフォニーニに4時間の死闘のうえ敗れ、日本のデビスカップ1回戦敗退が決まってしまった。

フォニーニは3日連続の試合で、明らかにコンディションは万全ではなく、試合中もいつ切れてもおかしくないように見えた。まあ、でも、フォニーニのムラっけはいつものこと。のらりくらりから一転ものすごい強打を打ち込んできたり、なんかクレームをつけてきたり。結局、杉田はマッチポイントを握ったもののも勝ちきれず、日本はフォニーニ1人にやられた格好となった。

で、そんな悔しい敗戦が尾を引いたのか、クレーシーズン全敗と調子を上げられないなか迎えた芝のシーズン。リベマ・オープンで久々に勝利を挙げ連敗を脱出すると、ゲリー・ウェバー・オープンでも1回戦で勝利。そして20日、2回戦で第3シードのティームを見事下したのだ。

ナダルを止め、全仏で錦織に勝ち、準優勝したあのドミニク・ティームですぜ。“次世代クレーキング”と呼ばれクレーに強い選手ではあるけど、芝でも危険には違いない、ビッグ4に次ぐ存在の一人と言われている選手ですよ。それをストレートで破るなんて、杉田自身がオンコートインタビューで「テニス人生最高の試合だった」と言ったのも決してリップサービスではないのではないか。

そうそう、そうだった。杉田は芝が得意なんだった。去年のATPツアー初優勝も芝の大会だ。テニスに限らずスポーツは1試合でガラッとメンタルもコンディションも上向くことがある。トンネルから光明が見えたどころか、一気に抜け出してしまったとしてもおかしくない。次の試合、準々決勝の相手であるクドラは問題ないだろう。そして準決勝でいよいよ、ロジャー・フェデラーと当たる。

言うまでもなくフェデラーは今大会の大本命、第1シードだ。杉田はフェデラーに対して過去0勝2敗。特に去年の同ゲリー・ウェバー・オープンでは完膚なきまでにやられている。しかし、その次の大会で杉田はツアー初優勝を飾っているのだ。敗戦を糧に成長しただけでなく、大きな経験も手にした。29歳、最も脂の乗ったときだとも言える。フェデラー戦といえども、期待せずにはいられない。

あ、ちなみに、この大会であっさり敗退した錦織ですが、ダブルスにもエントリーするなど完全にウィンブルドンに向けた“芝に慣れるための調整期間”なので心配ないです。