プロレスラー・オルカ宇藤が、まさか『令和の虎』集団にハマるとは想像していなかった。今さら説明する必要もないかもしれないが、『令和の虎』とは『¥マネーの虎』の続編に当たるWeb番組。宇藤は巧みなプレゼンで出演者全員の心をつかみ、「100万円の融資」という目標をスムーズにクリアしてみせた。

　彼が番組で披露したアイデアとは、「軽トラプロレス」というキテレツなビジネスだ。軽トラの荷台をリングとして、全国各地の駐車場などに赴き、ミニマムなプロレス興行を行う。ちょっとしたイベントをやりたい地域コミュニティにはうってつけだろう。宇藤のビジョンを聞いた虎のひとりは、「Uberプロレスってことですね」とコメントしていた。

　虎からは「軽トラックの（耐久性は）大丈夫ですか？」といった至極最もな質問もぶつけられた。それに対して、宇藤は「自分の父親が車屋で、そのへんは相談しながら、サスペンションの改修だったりも込みで考えています」と説明。ほかにも「なぜ軽トラなんですか？」や「ぶっちゃけ自己資金ありますよね？　（番組出演は）ほぼ宣伝目的？」といった質問にもよどみなく回答していた。

　宇藤が口ごもった場面は大日本プロレス退団の経緯を聞かれたときくらいで、虎たちからコミュニケーションの高さを絶賛されていた。たしかに、ここまでしっかりしたコンセプトを立てた上で、そのアイデアを他人にわかりやすく説明できる人間はビジネスパーソンでもあまりいない。さすが西の名門、立命館大学出身……。視聴者コメントも「トークスキルがすごい」「コミュ力高すぎ」「人柄歴代ナンバーワン」と称賛の嵐だ。

　大日本プロレス退団をめぐるゴタゴタといい、プロレスラーであるにもかかわらず、宇藤はどこかプロレス業界にハマりきらないというか所在なさげな印象があった。いつしかプロレスラー兼サウナの熱波師となり、手作りサウナハットの販売も始めて……。正直なところ、「よくわからない人」になりつつあったが、そのよくわからなさが『令和の虎』では「なんだかおもしろい人」としてポジティブに受け止められた。

　やはり、“しゃべりが上手い”というのは強力な武器だ。考えてみると、宇藤はプロレスラーとしてそこまでしゃべっていた印象はない。むしろマイクは不得意なイメージだったので、今回の『令和の虎』で、「宇藤ってここまでしゃべることができたのか！」と驚いたくらいだ。

　このトーク力をリングでも発揮することができれば、プロレスラー・オルカ宇藤に何かが起きるのではないか。そんな期待も込めて、軽トラプロレス、応援しています！

　なお、記念すべき「第1回軽トラプロレス」は9月25日に新木場1stRINGにて開催予定。プロレス興行「プロミネンス第6戦 〜紅炎万丈〜」を盛り上げるためのプレイベントとして行われる。

　女子プロレス業界全体でハードコア＆デスマッチが盛り上がる中、ついにハードコア&デスマッチを中心とする女子プロレスユニット「プロミネンス」が誕生。4月24日、東京・新木場1stRINGにて記念すべき旗揚げ戦が行われました。

時にリーダーというのは、孤独を感じるもの

　プロミネンスのメンバーでありながら、凶器を用いるような試合の経験はまだ浅い宮城もち改め「夏実もち」と、デスマッチの経験豊富な植木嵩行。プロミネンスのリーダーとなった世羅りさと、デスマッチ団体「FREEDOMS」代表取締役である佐々木貴。旗揚げ戦というだけあって、これからの戦いに向けた覚悟を問うような試合が続きました。

　特に世羅と佐々木のリーダー対決がよかった。蛍光灯の破片が散らばり、リングが血で真っ赤に染まる激闘を制したのは、佐々木でした。試合後のマイクは、勤め人の胸に刺さるものだったのではないでしょうか。

「時にリーダーというのは、孤独を感じるものだ。団体を背負い、興行を背負い、自分も選手としてリングに上がる。お客さんの反応も気になる。お客さんの入りも気になる。次の大会のお客さんの反応もSNSも気になる。でも、そんなのは団体代表だけだ。ほかの選手が気にしているのは、自分の評価、自分の人気、自分のグッズの売れ行き。正直そんなもんだ。俺も孤独を感じて嫌になりかけたことが何度もある。組織を背負って、ファンの皆さまの思いを背負って、選手の肉体と命と健康管理、生活、その向こうにある家族、全てを背負った上でリングでデスマッチをやる覚悟がお前にあるか？」

　自分は我ながら仕事を頑張っているほうだとは思いますが、やはりいちプレイヤーとしての視点しかない。近年は少しずつ変わってきたものの、それでも“自分の評価”が一番気になってしまうというのは否定しきれない。どんな組織であれ、トップに立つ人間が背負うものは、その他の社員と桁違いでしょう。上司に感謝……。

　良くも悪くも自由な立場でいたくて、自分サイズを超える責任を避けていましたが、重い荷物を背負って歩き続けたからこそ見える景色もあるのだろうなと思わせる試合でした。30代というタイミングでこの試合が観られてよかった。

18歳で男子選手とデスマッチをして批判殺到

　覚悟を確かめるような戦いが続いた後で、メインの試合に立った鈴季すずは、もう覚悟が決まっている選手ではある。昨年は男子選手たちと「ハードコア7番勝負」を戦い抜き、「18歳の女の子が何てことをしているんだ」と批判が殺到した彼女。開拓者とは、険しい道を進むものだ。大炎上の果てにそれでも戦うことを選んだすずは、この日とにかく楽しそうでした。

　タッグパートナーは、「ハードコア7番勝負」で対戦したこともあるデスマッチ界の生ける伝説・葛西純。試合後のマイクでは、葛西が前回対戦したときのすずについて、「あのときのお前は人生迷いながらデスマッチしてた」と振り返り、「でも今日組んでみて、胸張って堂々とデスマッチやってるじゃねーか。胸張って堂々と血、流してるじゃねーか」と声をかけました。この言葉には、すずも思わず涙。葛西、全てが粋！

　その後は、すずが世羅に次回大会での対戦を要求。覚悟を認められたすずと、リーダーとしての覚悟が決まった世羅のシングルマッチの行方は――？　このカードをもう切るのかと驚きつつも、プロミネンスはこれからの団体ですもんね。出し惜しみしない攻めの姿勢を応援していきたい。

「レッスルガールズブラボー！」第2弾もよろしくね

　鈴季すずといえば、3月に自分が聞き手を務めたトークイベント「レッスルガールズブラボー！」のゲストです。彼女の人生が動いた瞬間についてインタビューしましたが、間違いなくプロミネンス旗揚げ戦も忘れられない試合になったことでしょう。いつか、この一戦についても聞いてみたい。

　そんな「レッスルガールズブラボー！」第2回の開催が決定！　5月10日に新宿ROCK CAFE LOFTにて、今度のゲストはアップアップガールズ（プロレス）の乃蒼ヒカリ選手です。北海道のプロレス大好き少女は、いかにして東京で女子プロレスラーとなり、デスマッチファイターの道を歩み始めたのか？　図らずも女子デスマッチ選手が続きました。女子デスマッチ、盛り上がっているからね。

　第2弾もよろしくね！　配信もあるよ！　という告知で今回は終わります。

　いつだってプヲタは、“歴史”を目撃したい。常に応援しているプロレスラーはありつつ、それとは別に「今これを観ておかないとダメだ」と感じる団体／選手がいる。将来「自分はあの瞬間を現地で観ていた」と自慢するため、その大会この大会と西へ東へ大忙しだ。

　では今、プロレス業界で最も歴史に近い存在とは何か？　それは女子プロレスユニット「プロミネンス」のはずだ……という意見に異論を唱えるプヲタは少ないのではないだろうか。

ハードコア＆デスマッチが盛り上がる女子プロレス業界

　プロミネンスは、女子プロレス団体「アイスリボン」に所属していた世羅りさ、宮城もち、柊くるみ、藤田あかね、鈴季すずの5人によるユニットだ。ハードコア&デスマッチを中心に、他団体への参戦や自主興行を行っていくという。

　近年、女子プロレス業界でハードコア＆デスマッチが盛り上がっている。“デスマッチクイーン”山下りなは“デスマッチのカリスマ”葛西純と死闘を繰り広げ、当時18歳の鈴季すずは「ハードコア7番勝負」として名だたる男子選手を相手に7試合を完走した。また、東京女子プロレスでは、現役アイドルでもある乃蒼ヒカリがデスマッチレスラーとしての道を歩み始め、それに対抗するようにハイパーミサヲもハードコア戦で存在感を発揮する。ハードコア＆デスマッチ路線に自ら志願する選手が続々と現れ、時に男子プロレスラーとも激突しているのが、現在の女子プロレス界の動きだ。

　人気選手たちが所属する女子ユニットで、しかもハードコア＆デスマッチ中心、しかも自主興行も開催するらしく、つまり女子選手によるハードコア＆デスマッチ興行が行われる……ってコト!?

　プロミネンス結成に大はしゃぎせずして、何に大はしゃぎするというのか。4月24日に新木場1stRINGにて正式な旗揚げ戦を控える同ユニットの“プレ旗揚げ戦”にまずは足を運んだ（2月18日、新宿グラムシュタイン開催）。

この人たち、普段もこんな感じなんだろうなぁ

　あくまでプレ旗揚げ戦、しかも小さなライブハウスでの開催ということで、選手たちもリラックスした様子。その結果、のんき×流血という不思議な味わいの興行になっていた……。

　デスマッチレスラーでありながら、定番凶器であるステープラーの使い方を永遠に覚えられない世羅りさ！　試合中にひとりで転ぶなどポンコツキャラを発揮する宮城もち！　先輩たちから愛あるかわいがりを受けまくり、ギャンギャン抗議する最年少19歳の鈴季すず！　欠場中の柊くるみにも「くるちゃんも何かやる？」と見せ場を作ろうとする心優しい藤田あかね！　ちなみに柊くるみは、すずの「やらなくていいよ！」という叫びもむなしく、彼女に重いフットスタンプを食らわせていた。

　笑いあり流血ありの試合後は、世羅が「なんか喋ろうよ！」とノープランのままステージに再登場し、急きょトークコーナーがスタートした。その中で、「もちは酔うと母親にテレビ電話をかける癖があり、そのせいで最近は母親に煙たがられていること」が暴露され、なぜかステージ上でもちの母親に電話をかける流れに……。「この人たち、普段もこんな感じなんだろうなぁ」と思わせる良い意味でぐだぐだの会話のあいだ、世羅は額からずっと流血していた。まず血を拭け。

頭の中身が普通じゃない新星・鈴季すず

　性別問わず、デスマッチレスラーはかわいさが大事だと思っている。どうしたって血みどろの戦いだからこそ、ふとしたときの笑いが緩急を生み、試合に奥行きを作り出す。カリスマ葛西純の愛嬌は誰もが認めるところだろう。「デスマッチはかわいさが大事」という自説でいくなら、イジられキャラばかりのプロミネンスが人気ユニットとなるのは必然の結果だ。

　今回はコミカルに寄った試合内容だったが、もちろんシリアスな試合に挑むこともある。女子トップ団体「スターダム」に乱入するとき、彼女たちは持ち前ののんきを封印し、“外敵”や“因縁の相手”として振る舞う。その幅広さもまたプロミネンスの魅力と言えよう。

　しかし、恐るべきは19歳の鈴季すずだ。2018年末にデビューしてから、アイスリボンの第31代王者戴冠、ハードコア＆デスマッチデビュー、ユニット結成と駆け抜けて、現在はスターダムにケンカを売っている。これだけ濃密な出来事が、3年ちょっとの戦歴にぎゅっと詰まっているのだ。

　そもそも世羅のデスマッチに魅了されて、中学卒業後に宮崎から上京してアイスリボンに入門というスタート地点から気合の入り方が違う。「頭の中身が普通じゃない」というキャッチフレーズは伊達じゃない。でも普通じゃないからこそ教えてほしい。鈴季すずの頭の中身はどうなっているんだ!?

　……というわけで3月3日、新宿ROCK CAFE LOFTにて鈴季すず選手をゲストに招いたトークイベントを開催します。聞き手を務めるのはライター／イベンターの大坪ケムタさんと自分、原田イチボです。

　配信もあるので、よろしくね！という告知オチでした。

　過去に『いとわズ』でも4コマを連載してくれたギャグ漫画家・せきのさんの新刊『ちくちくぴろんぴろん』（KADOKAWA）が1月27日に発売されました。シュールな作風で人気のせきのさんは、単行本のタイトルも不思議な響き……。

　『ちくちくぴろんぴろん』は、せきのさんが2015年～2021年にネット上で発表してきた作品の中から自ら厳選した164本が収録されています。描き下ろし作品も加わった大ボリュームの1冊で、これを読めば“せきのファン”、いや“せきのマニア”をいったん名乗って問題なし!?　フジテレビ『世にも奇妙な物語 ’17秋の特別編』にてドラマ化された『女子力』をはじめ、『三つ星レストランで会計スマートなのに食器返却しようとする人』や『めちゃくちゃ仕事できるのに初めて炭酸飲んでびっくりして泣いちゃう人』など、人気の高い作品もばっちり収録されており、「最近せきの4コマにハマった」という人も大満足できるはずです。

　逆に、せきの作品に全く触れたことがない人は、まずは『いとわズ』の過去連載をチェックしてみては？　どれも名作揃いですが、『干物に日焼け止め塗るおじさん』と『魚の喉にのどぬ～るスプレー塗るおじさん』は、おじさんの心の清らかさにもはや胸キュンします。そして、気づけば“せきのワールド”の深みへ……。

　ほかにも無料漫画サイト『ComicWallker』では、『ちくちくぴろんぴろん』収録の60本近くの作品をカラーで試し読みが可能です。『ちくちくぴろんぴろん』によって、ぜひシュールな笑いに満ちた生活を！